לאחר כמה תפקידים קטנטנים הופיעה רוברטס ב"מיסטיק פיצה" (88) ומיד החל דורך כוכבה. עם מועמדות לאוסקר שחקנית המשנה וזכייה בגלובוס הזהב על "מגנוליות מפלדה" (89) הקרקע הוכנה לתפקידה הגדול ביותר. רוברטס הפכה לנערת הטלפון החביבה על כולנו בתפקידה ב"אישה יפה" (90) שזיכה אותה במועמדות אוסקר נוספת אך בעיקר הפך אותה לכוכבת. שיחקה בלהיטים רבים: "קו הדממה" (90) כסטודנטית לרפואה שיחד עם חבריה חווה מוות קליני, "לישון עם האוייב" (91), סחטה דמעות ב"בחירתה של אהבה" (91), קפצה על כתפיו של פיטר פן ב"הוק" (91) בתפקיד טינקרבל, "תיק שקנאי" (93) לצידו של דנזל וושינגטון, "משהו ללבוש" (94) של רוברט אלטמן, "צרות בכותרות" (94), "משהו לדבר עליו" (95), "מייקל קולינס" (96). ג"וליה היא אחותו של השחקן אריק רוברטס. רוברטס זכתה בפרס האוסקר על תפקידה ב"ארין בורוקוביץ'" בבימויו של סודרברג. הסרטים בהם השתתפה הגיעו ביחד לרווח של מעל לשני ביליון דולר.
