השנה היא 1953. קתרין ווטסון (רוברטס) היא בוגרת חופשיה בנפשה מאוניברסיטת ברקלי, שמקבלת משרת הוראה בוולזלי קולג'.
וולזלי קולג' הוא בית ספר לבנות בלבד, בו הבנות נקרעות בין המוסכמות המדכאות של זמנן ובין הרצון לחופש אינטלקטואלי. בין לבין מתפתחת מערכת יחסים מאוד מיוחדת בין ווטסון והתלמידות שלה (דנסט, סטיילס, גילנהאל)
