אי שם בשנות השמונים המוקדמות מתמנה צ'ארלי ווילסון (טום הנקס) לחבר בקונגרס מטעם מדינת טקסס.
הודות לכריזמה והאישיות החיננית שלו, ווילסון יכול להרשות לעצמו התנהגות חופשית בהרבה מזו של חבר קונגרס סטנדרטי.
ג'ואן הרינג (ג'וליה רוברטס), חברתו הוותיקה של צ'רלי, שתמיד סיפקה לו תמיכה כלכלית (ולעתים שימשה כמאהבת שלו), ידועה בתור מתנגדת חריפה לקומוניזם. היא משדלת את צ'רלי להתגייס לעזרת המוג'אהידין לוחמי החירות האגדיים של אפגניסטן שעד אז איש לא הצליח לגייס מימון ונשק עבורם כדי לתמוך בהם במאבקם לסילוק הצבא הסובייטי מאדמתם.
