את קריירת המשחק החל בתיאטרוני בריטניה, ולאחר שנתיים בתיאטרון השייקספירי המלכותי הופיע במיני סדרה "החשוד העיקרי" (90) ובסרט הכושל "אנקת גבהים" בתפקיד הית"קליף. למרות כשלון הסרט, הביא אותו התפקיד למבחנים לסרטו של ספילברג, "רשימת שינדלר" (93), והוא נבחר לשחק את אמון גואת" (קצין האס.אס. האכזרי במחנה הריכוז). על תפקיד זה זכה במועמדויות לאוסקר ולגלובוס הזהב לשחקן המשנה. שיחק בסרטו של פיטר גרינאוויי "התינוק של מאקון" (93) בתפקיד בנו של הבישוף, כיכב ב"חידון האשליות" (94) ו"ימים משונים" (95) לפני שזכה להיות "הפצוע האנגלי" (96), תפקיד עליו הועמד לפרס האוסקר ולגלובוס הזהב, "אוסקר ולוסינדה" (97), "הנוקמים" (98) הכושל לצידה של אומה תורמן, נתן את קולו לדמותו המצויירת של רעמסס ב"נסיך מצרים" (98), ובקרוב נראה אותו ב"סופו של הרומן".
