החיים של מרקוס איילסבורי (דמיאן לואיס) מסובכים. אישתו פיונה (קריסטין סקוט תומס) לא יודעת להבחין בין פסיכולוג לחנות, בנו בן השמונה אורלנדו מרסס על הקירות את השם של הארנב שלו כדי להשיג תשומת לב, והסנדק של הבן, סטיבן (ראלף פיינס) שוכב בבית החולים לאחר שכמעט וננשך למוות. אם זה לא מספיק, הבוס שלו מסה לגרור אותו להונאה שעלולה לעלות לו בקריירה שלו, לאביו יש ממזר מהפילגש שלו לשעבר גלוריה (פנלופה קרוז), והקשר של חמותו עם הכלבים שלה הוא המודל שלו למערכת יחסים תקינה.
כשה"חבר" הוותיק של מרקוס, טרנט (בן צ'פלין), עיתונאי חוקר, עולה על סיפור שהוא יודע שיהפוך אותו לכוכב מדיה, המידות הטובות הישנות של כנות, נאמנות וחברות מוקרבות לטובת מידות חדשות של הצלחה ופרסום. הוא נדחף על ידי המו"ל שלו, ועוזב את האידאלים לטובת סיפורים עסיסיים שימכרו.
שתי הדמויות הללו וגלריית הדמויות הסובבות אותם נמשכות ללא הרף למצבים המאיימים על המקום הבטוח שלהם, בחברה שבה המעמד של ההורים כבר לא יכול להבטיח את העתיד של הבנים, והערכים האמריקאיים של כסף, יופי והצלחה הופכים לאבן היסוד בלונדון הנוכחית.
