ריינר הוא במאי ותסריטאי, אך את תחילת דרכו עשה בתור שחקן, במיוחד בתפקידו הבלתי נשכח כבעלה של גלוריה, בתו של ארצ"י באנקר. במקביל להופעה זו שיחק בסרטים שונים עד 1984, השנה בה יצא סרטו הראשון כבמאי הסרט "ספינל טאפ". בהמשך ביים ריינר את "אני והחבר"ה" (86) שהועמד לפרס גלובוס הזהב, "הנסיכה הקסומה" (87), "כשהארי פגש את סאלי" (89) ועוד.
