הסרט נפתח ברציחתו של מדגר אוורס, פעיל שחור למען זכויות השחורים במיסיסיפי, ב-12 ביוני 1963. הרוצח יוצא נקי מאשמה בזכות הגזענות ששלטה באותה תקופה גם במערכת המשפטית. כ-30 שנה אחר כך, בובי דלאוטרס (בולדווין) , התובע המחוזי, פותח את הפרשה מחדש על מנת להביא את הרוצח הגזען (וודס) לדין הראוי לו. לצידו של התובע עומדת אלמנתו של אוורס (גולדברג). הסרט מבוסס על סיפור אמיתי שקרה במיסיסיפי.
