"קסם החיים" היא דרמה קומית-רומנטית בכיכובו של מורגן פרימן, זוכה האוסקר על "מיליון דולר בייבי".
פרימן הוותיק מגלם כאן את מונט ווילדהורן, סופר מערבונים מפורסם שנאבק באלכוהוליזם - התמכרות שפגעה בתשוקתו לכתיבה. כדי להשתקם, הוא עובר לבקתה על גדת נהר למשך הקיץ במקום ציורי בשם "בל אייל". בשכיית החמדה הזו הוא מתיידד עם המשפחה השכנה, אם חד הורית מושכת (וירג'יניה מדסן) ובנותיה הצעירות, ואלה עוזרות לו למצוא שוב השראה.
את הסרט ביים רוב ריינר, מי שאחראי לכמה להיטים פולחניים בסדר הגודל של "ספיינל טאפ", "אני והחבר'ה", "הנסיכה הקסומה", "כשהארי פגש את סאלי" ו"בחורים טובים". הפעם, הוא גם השתתף בכתיבת התסריט.
זהו שיתוף הפעולה השני של ריינר ושל פרימן, שכבר עבדו יחדיו ב-2005 בסרט "מתים על החיים", שבו כיכב גם ג'ק ניקולסון. עכשיו, לאחר "מתים על החיים", הגיע תור "קסם החיים".
את התפקיד הנשי בסרט היתה אמורה לגלם אנט בנינג, אבל בסופו של דבר הדבר לא הסתייע והחליפה אותה מדסן, מי שזכורה בעיקר בשל הופעתה העדינה ב"דרכים צדדיות".
