קרואו יליד ניו זילנד התחיל את קריירת המשחק שלו באוסטרליה, בסדרה "שכנים".הוא עשה את הפריצה הראשונה כשהופיע לראשונה בסרט בשם "רומפר סטומפר" שהיה ללהיט ביבשת. זהו הסרט אותו ראתה שרון סטון כשהחליטה שהיא רוצה את קרואו לצידה ב"מהירים והמתים" (95).
הופעה ב:"Virtuosity" לצד דנזל וושינגטון, פתחה עבור קרואו את השוק האמריקאי, כשהוא משחק אחר כך ב"סודות ל.א." (97) של קרטיס הנסון, "המקור"(99)של מייקל מאן, ו"סימן חיים" (2000).
הוא זכה בפרס השחקן הטוב ביותר על דמותו של מקסימוס ב"גלדיאטור", ובקרוב יגלם קרואו את דמותו של ג'ון נאש, סכיזופרן פרנואיד הזוכה בפרס נובל, בסרטו החדש של רון האוורד, "A Beautiful Mind".
קרואו עשה גיחה מהירה גם לעולם המוסיקה, כשניגן בשם ראס לה רוק את הסינגל: "אני רוצה להיות כמו מרלון ברנדו".
