את הפריצה שלו הוא עשה בתוכנית הטלוייזיה זוכת פרס האמי הדיילי שואו עם ג'ון סטיוארט, ומשם הוא הצליח לעבור לתפקידים ראשים את בטלוויזיה והן בקולנוע.
את תפקידו הראשי הראשון הוא עשה בסרט "בתול בן 40", אשר הוא כתב במשותף עם ג'אד אפטאו, הסרט פתח מספר 1 ונשאר שם שבועיים ברציפות. הלהיט המפתיע של 2005 המשיך וגרף בקופות 175 מיליון דולר ופתח מספר 1 ב12 מדינות. את הצלחתו של הסרט המשיך הDVD אשר גרף 100 מליון דולר בצפון אמריקה לבד. הסרט המשיך וזכה בפרסים שונים.
קראל המשיך וכיכב, מול אן התאווי ואלן ארקין, ב"שחק אותה סמארט". הסרט גרף 230 מליון ברחבי העולם. לאור הצלחה של הסרט וורנר הודיע על סרט המשך בשנת 2011. בנוסף אפשר לשמוע את קולו של ראש העיר בסרט של פוקס "הורטון שומע מישהו" עלפי הספר של דר' סוס, כשמולו משחק ג'ים קארי ואת הסרט ביים ג'ימי הייוורד(למצוא את נימו, מפלצות בע"מ) וסטיב מרטינו. הסרט עשה ברחבי העולם יותר מ295 מליון דולר. ב2006 הוא שיחק בקומדיה השחורה זוכת פרס האוסקר "מיס סאנשיין הקטנה" יחד עם גרג קניר וטוני קולט, הסרט המשיך וזכה בפרסים רבים נוספים.
סרטיו נוספים של קראל לאורך הקריירה היו "ברוס הכול יכול", "העולם על פי דן", "מכושפת", "והרי החדשות" ועוד. למרות הצלחות הקופתיות הגדולות שלו קארל עדיין משחק בהצלחה רבה כבר 6 שנים בגרסה האמריקאית של "המשרד" . בתפקידו של מייכל סקוט, קארל זכה ב3 מועמדיות לאמי ופרס גלובוס הזהב על משחקו הזה.
