שון פן ביים את אמיל הירש בסרט המסע "עד קצה העולם" (2007) המבוסס על סיפור אמיתי. על הופעתו זכה הירש בפרסי השחקן המבטיח של חוג המבקרים של ארה"ב והיה מועמד לפרס איגוד השחקנים.
בשנה שעברה הופיע הירש לצידו של פן ב"מילק" (2008) עליו זכה פן באוסקר. לפני כן שיחק הירש ב"אלפא דוג" (2006) של ניק קאסאבטס, שליטי דוגטאון" (2005), חברים דמיוניים" (2004) ו"מועדון הקיסר" (2002).
