מהשחקניות הבולטות של הקולנוע הצרפתי בשלושת העשורים האחרונים, נטלי ביי פרצה לתודעת הקולנוע העולמי עם הופעתה המדהימה בסרטו הגדול של פרנסואה טריפו "לילה אמריקני" (1973). ביי ששיתפה פעולה עם טריפו גם בסרטים "האיש שאהב נשים" (1977) ו"החדר הירוק" (1978), הפכה מהר מאוד לכוכבת גדולה, ועבדה תחת מיטב הבמאים של התקופה - מוריס פיאלה ב"פה פתוח" (1974), רוברט וייז ב"מפגש בפריס" (1972), ז'אן לוק גודאר ב"הבלש" (1982) ודיאן קוריס "באלו הם החיים" (1990). ביי, זוכת שלושה פרסי ה"סזאר", כיכבה לאחרונה על מסכינו בסרטיהם של טוני מרשל ("וונוס ביוטי") פרדריק פונטיין "(יחסים פורנוגרפיים") זוכת פרס מיוחד בפסטיבל ונציה, קלוד שברול ("פרח הרוע") וסטיבן ספילברג ("תפוס אותי אם תוכל") .
