החל את הקריירה כבמאי טלוויזיה בגרמניה בתחילת שנות ה-70. בין עבודותיו בטלוויזיה הספיק לביים ולכתוב את "הצוללת" (81) שהועמד לשישה פרסי אוסקר, ביניהם על הבימוי והתסריט. כאן החלה התקופה החדשה שלו של להיטים הוליוודים: "הסיפור שאינו נגמר" (84) שכתב וביים, "אוייב מהאיזור האסור" (85), הפיק כתב וביים את "התנפצות" (91) עם טום ברנג"ר, "בקו האש" (93) בכיכובו של קלינט איסטווד, "התפרצות" (95) בכיכובו של דסטין הופמן.
