בשנות השמונים שאטנר שיחק את התפקיד הראשי בסדרת דרמת פשע מצליחה טי.ג'יי הוקר בשנים 1982-1986, וגם גילם את דני קריין בסדרת הדרמה הקומית בוסטון ליגל בשנים 2004-2009.
גילם את תפקיד קפטן ג'יימס ט' קירק - הדמות הראשית ב"מסע בין כוכבים: הסדרה המקורית". לאורך השנים זכה שאטנר בפרס אמי, פרס גלובוס הזהב ובפרס סאטורן.
