נולד ברדקליף, אנגליה והתחיל את הקריירה שלו כבמאי תיאטרון בתחילת שנות השמונים. באותה התקופה בוייל גם עבד בתור מפיק של תחנת הBBC הצפונית, אחד הפרוייקטים שלו היה הפקת סרטו של אלן קלארק "אלפנט". סרטו הראשון "חברים לרצח" זכה להכרה ותשבוחות בקרב הקהל והמבקרים.
סרטו השני "טריינספוטינג" הפך אותו לאחר הבמאים הבריטים החשובים של שנות התשעים (הסרט עצמו נחשב לסרט הבריטי המשפיע ביותר).
בין סרטיו המאוחרים יותר: החוף (00'), 28 ימים מאוחר יותר (02'),שמש (07') ונער החידות ממובמביי (08') עליו אף היה מועמד לגלובוס הזהב.
