לאחר לימודי עיתונאות במיזורי עשה שינוי בקריירה ועבר לניו יורק, שם החל ללמוד משחק והצטרף לקבוצת תיאטרון, איתה אף יצא למסע הופעות ביפן עם "חשמלית ושמה תשוקה". בשנות ה-70 שיחק באופרות סבון בטלוויזיה, ומאז שיחק בעשרות סרטי קולנוע וטלוויזיה, ביניהם: "מחפשים את מר גודבר" (77), "כלבי מלחמה" (80), "החברים של אלכס" (83), הועמד לאוסקר שחקן משנה וזכה בפרס גלובוס הזהב על תפקידו כסמל המחלקה ב"פלאטון" (86) של אוליבר סטון (ע"ע), "מישהו שישמור עלי" (87), "ליגה לאומית" (89), "נולד בארבעה ביולי" (89) שוב של סטון, "אהבה במעקב" (90) של אלן רודולף, "השדה" (90), איבד את זכרונו בתאונת דרכים במותחן "התנפצות" (91), היה שכן של שרון סטון ב"סליבר" (93), הועמד לפרס אמי על תפקיד אורח בסדרת הטלויזיה "חופשי על הבר" (93), "ליגה לאומית 2" (94).
