מהבולטים והמצליחים של הקולנוע הסיני של העשורים האחרונים, שזכה להצלחה והערכה בין לאומית גדולה. היה חקלאי ופועל טקסטיל לפני שפנה ללימודי קולנוע באקדמיה בבייג'ין. התחיל דרכו כצלם, בין השאר ב"האדמה הצהובה" שזכה להצלחה והמשיך כבמאי של סרטים שזכו לפרסים יוקרתיים וערכה רבה: "שדות החיטה האדומים", "ז'ו דו", "הרימו את הפנסים האדומים", "סיפורה של קיו ז'ו", "כנופיית שנגחאי" ו"סיפור חיים". סרטיו עוסקים במצב החברתי והתרבותי בסין, ולרב במרכזן דמות נשית. הוא הרבה לשתף פעולה עם השחקנית גונג לי, שככבה בכל סרטיו עד "הדרך הביתה" ב-1999.
