לוויתו של אביו הקשיש מחזירה איש עסקים סיני אל כפר ילדותו סנטון, בצפון סין.
האלמנה הטרייה, היא אמו הקשישה, מתעקשת שכל טקס ההלוויה יערך על פי המסורת העתיקה והנשכחת. ויכוח שמתעורר בעקבות כך בין האם לבנה מחזיר אותנו אל סיפור האהבה המקורי של בני הזוג שנפגשו באותו כפר שנים רבות קודם לכן, כשהאב הגיע לשמש שם כמורה והאם עוד היתה מהיפות בצעירות הכפר. הם נאלצו להאבק במכשולים פוליטיים וגיאוגרפים אך לבסוף זכו באהבה שנמשכה עד מוות. הבן שמגיע חזרה אל אותו כפר צפוי להתקשר יותר להוריו ולעברם, בעקבות מסע הלוויה המסורתי.
סרטו של ז'אנג יימו ("הרימו את הפנסים האדומים", "סיפור חיים") שזכה בפרס בפסטיבל ברלין 2000.
