הבמאי הסיני הגדול ז'אנג יימו ("גיבור", "מחול הפגיונות" ורבים אחרים) פורש סיפור של אהבת נעורים על רקע המהפכה התרבותית בסין של שנות השבעים. גיבורת הסרט, ג'ינג, היא מורה מתלמדת שנשלחת לכפר מרוחק מביתה העירוני כדי לעבור חינוך מחדש. בדרך היא חולפת על פני עץ העוזרד ולומדת שעל פי הפולקלור המקומי הפריחה של העץ אדומה משום שהאדמה עליה גדל רוויה בדמם של חיילים סינים שנהרגו בידי הפולשים היפנים. בכפר היא משתלבת בריטואלים הקטנים של חיי היומיום עד שהיא מתאהבת בסטודנט לגיאולוגיה בשם סון. הרומן לא עולה בקנה אחד עם הכללים החברתיים והפרנויה הפוליטית של העולם בו הם חיים, וג'ינג תאלץ לבחור בין אהבה וחובה.
הסרט מבוסס על רומן של איי מי, שמבוסס בתורו על סיפור אמיתי. יימו משאיר מאחור את האקזוטיקה המפוארת של סרטיו ה'גדולים' ופונה לעסוק בסיפור אהבה אינטימי ואנושי, בקולנוע טבעי ולא יומרני על אנשים רגילים שעושים כמיטב יכולתם בתנאים קשים.
הסרט הוצג לראשונה בישראל במסגרת פסטיבל חיפה (משם גם לקוח תקציר זה) וזכה שם להצלחה גדולה בקרב הקהל, שמחה דמעות בסיומו.
