בנם של זוג רופאים, גדל בפילדלפיה, ארה"ב שם החל מצלם עם מצלמה ביתית כבר בגיל 8. את הוריו הפתיע כשהודיע להם על כוונתו ללמוד קולנוע ולא להשמיך במסורת הרפואית של המשפחה - ב-1987 החל ללמוד קולנוע באוניברסיטה לאומנויות בניו-יורק ב-1992 כתב ביים ושיחק ב"מתפלל בזעם", סרטו הראשון, שעסק בתיעוד חזרתו לביקור מולדת בהודו. רק ב-1997 ביים את סרטו השני, "ערני לגמרי" אותו גם כתב - באותה תקופה החל לעבוד על התסריט ל"החוש השישי" אותו הצליח למכור למפיקים תוך יום אחד, מרוב ההתלהבות שלהם.
