נולד להורים עניים מרודים, שמיד הציעו לרופא המיילד הבריטי לקנות אותו מהם (26$), הוא נולד במשקל 5 ק"ג. במשך כמה שנים התגורר באוסטרליה, שם מצאו הוריו עבודה, עד גיל 7 כשיזם את חזרתו להונג קונג ללימודי אמנות ותורות לחימה במרכז האופרה הסינית, שם הוא יעבוד וילמד מהבוקר עד הלילה כל ילדותו (עד 1971). כבר ב1973 החל לשחק בסרטי קונג-פו סיניים, כך עד סוף שנות ה80 כיכב בעשרות סרטי קונג-פו ועבד כפעלולן בסרטים רבים אחרים. חלק מהסרטים היו רציניים וחלקם פארודיה על עצמם ועל סרטים אמריקאים. שיחק בקומדיה האמריקאית עטורת הכוכבים "מירוץ מחוף לחוף" (81) ו"מירוץ מחוף לחוף 2" (84). כוכבו דרך בשמי הוליווד בשנות ה90 (זכה בפרס של ´¶ ב95 על מפעל חיים) אך סרטו המצליח ביותר היה "רעמים ברובע ברונקס" (96) שהופק תחת פיקוחו המלא, דובב לאנגלית, ותפס את המקום הראשון בטבלת שוברי הקופות בסוף השבוע הראשון ליציאתו.
