סרטו הראשון באורך מלא היה "לאונן" (שלא יצא בארץ). בשנת 1996 יצא סרטו "אני, אשתי ואמי החורגת" שהופיע ברשימת 10 הנבחרים של 30 מבקרי קולנוע אמריקנים. "שלושה מלכים" בכיכובם של ג'ורג' קלוני ומארק וולברג זכה אף הוא לפרסים ושבחים רבים. בשנת 2002 ראסל היה לבמאי הראשון שזכה לכבוד המוזיאון לאומנות מודרנית של ניו יורק בסדרת הוקרה לדור הצעיר של יוצרי הקולנוע .
