"חלום אמריקאי" הוא סרט דרמה על שני נוכלים המוצאים את עצמם עובדים עבור סוכן אף בי איי ממשלתי כדי להפיל ארגון מאפיה.
שנות השבעים. אירווינג רוזנפלד (כריסטיאן בייל), נוכל מבריק, ובת זוגתו הבריטית סידני פרוסר (איימי אדמס), נאלצים לעבוד עבור ריצ'י דימאסו (בראדלי קופר), סוכן FBI סהרורי.
הם נשלחים כסמויים להתערבב עם אנשי העולם התחתון של ניו ג'רזי, במשימה שהיא מסוכנת כמו שהיא מצחיקה ומטורללת. אל המשימה מצטרפים גם קרמין פוליטו (ג'רמי רנר), פוליטיקאי מושחת ורוזלין, אשתו לשעבר של אירווינג שמסוגלת במו ידיה הערמומיות לגרום לקריסת העולם החופשי.
זוכה פרס הסרט הטוב ביותר של השנה של איגוד המבקרים של ניו יורק, ונחשב למועמד מוביל בטקס האוסקר השנה.
מי שכתב וביים את הסרט הוא דיוויד או. ראסל -יוצר קולנוע אמריקאי עטור פרסים שזכה למועמדות לפרס האוסקר על סרטו "אופטימיות זה שם המשחק".
הדרכת השחקנים המצטיינת שלו הובילה לכמה מהזכיות הגדולות של השנים האחרונות באוסקר, אם אלה כריסטיאן בייל ומליסה ליאו על הסרט "פייטר" או אם זאת ג'ניפר לורנס על "אופטימיות זה שם המשחק".
