עם הופעות אורח עלומות בטלויזיה כבר ב61 ואחר ב76 ("ספינת האהבה"), החלה קירסטי לקבל תפקידים גדולים יותר החל משנות ה80: "מסע בין כוכבים 2: נקמתו של קאן" (82), "פגישה עיוורת" (84), במיני סדרות "צפון ודרום" (85) ו"צפון ודרום 2" (86). כוכבה דרך כאשר נבחרה לככב ב"חופשי על הבר" (87-93) לצידו של טד דנסון במקום שלי לונג. מאז כיכבה ב"תראו מי מדבר" (89) ושני סרטי ההמשך ב1990 ו1993 לצידו של ג"ון טרבולטה, "כפר הארורים" (95), ב"הדון האחרון" (97) בתפקיד חותנתו של הדון. ב97 קיבלה קומדיה משלה בטלויזיה.
