"יש לי סוד, ביני ובינך", אמר השחקן אנדרו גרפילד למראיינו בעיתון הטלגרף הבריטי בשנת 2008. "אני לא עומד להיות מפורסם. זו רק תחושה שיש לי. אני מרגיש שאני עושה משהו ספציפי וזה לא בדיוק מיינסטרים, אז כל עוד אני עושה פרויקטים כאלו, אני מרגיש שאני בטוח". גרפילד היה אז בן 24, שחקן בריטי צעיר, כישרוני ומוערך, שנגע בתיאטרון, בטלוויזיה וכמובן בקולנוע. הישגו הגדול היה הזכייה בפרס הבפט"א, האוסקר הבריטי, על משחקו בסרט הטלוויזיה "בוי איי", בו גילם אסיר משוחרר, שנאסר כנער על פרשיית רצח מזעזעת של נערה תמימה.
אך, כאמור, גרפילד היה מוערך אך הוא לא היה מפורסם. לאחר הודעת אולפני סוני על הבחירה בו לתפקיד ספיידרמן הבא, תוך שהוא גובר על בורסת שמות שכללה את רוברט פטינסון, זאק אפרון וג'יימי בל ("בילי אליוט"), כל זה השתנה. גרפילד עלה לליגה של הגדולים.
גרפילד, בן 26, הוא בן לאבא אמריקאי ואמא בריטית ויהודייה, אין ברזומה שלו דבר שיעיד על רצון להיות סופרסטאר בליגה של שחקנים דוגמת כריסטיאן בייל (באטמן) או רוברט דאוני ג'וניור (איירון מן). הדבר היחיד המקשר בינו לבין סרטי פעולה הוא היותו ספורטאי מצטיין, כפי שמציין הטלגרף, מה שאולי יסייע לו בביצוע הפעלולים הדרושים לסרט.
מעבר לכך, סיפור חייו של גרפילד שגרתי למדי וכולל בית מתפקד מהמעמד הבינוני-גבוה, חינוך פרטי וחיבה למשחק שהפכה לקריירה נטולת מדורי רכילות, ללא ראיונות שאפתניים ועם מודלים לחיקוי כמו דניאל דיי לואיס ודסטין הופמן. לדבריו, מרד הנעורים שלו התבטא בכך שסירב לקבל את עצות הוריו ואחיו הגדול, כיוון שחש שחייו טובים מדי. "לכל אחד יש את השלב בחיים בו הוא מנסה להבין דברים", אמר בראיון. "אני עשיתי את זה בקיצוניות".
סרט הביכורים של גרפילד היה "אריות לכבשים" (2007), בבימויו של רוברט רדפורד. לדברי הבמאי, הוא התרשם מקלטת האודישן של גרפילד, עד שהחליט ללהק אותו לצד מריל סטריפ, טום קרוז והוא עצמו. אז, בחר בו מגזין וראייטי כאחד מעשרת השחקנים לעקוב אחריהם בשנים שלאחר מכן. לאחר מכן הגיע "בוי איי" המדובר שהביא כאמור את פרס הבפט"א ואחריו תפקיד ב"נערת בולין האחרת", הפקה מדוברת של ה-BBC בכיכובם של נטלי פורטמן, סקרלט ג'והנסן ואריק באנה אודות פרשיית אן בולין, אחותה מרי והמלך הנרי השמיני.
בשנת 2009 כיכב במיני סדרה "Red Riding", כעיתונאי המנסה לפענח סדרת היעלמויות של נערות באיזור יורקשייר. לאחר מכן שיחק גרפילד ב"מופע הפלאים של ד"ר פרנסוס" של טרי גיליאם, שהוא גם סרטו האחרון של הית' לדג'ר. ב-2010 הופיע גם ב"הרשת החברתית" עטור הפרסים והשבחים של דיוויד פינצ'ר, וגם ב"Never Let Me Go", בצד קארי מאליגן וקירה נייטלי.
