לאחר לימודים בבוסטון ובאוניברסיטת הנובר, אולריך טוקר המשיך את לימודיו באנגלית והיסטוריה באוניברסיטת טובינגן ועבד באקורדיוניסט וזמר. כשהיה סטודנט בבית הספר לתיאטרון בשטוטגרט, גילה אותו הבמאי פול ורהובן והזמין אותו לשחק בסרטו "השושנה הלבנה". הוא החל להופיע בטלוויזיה במקביל לעבודתו בתיאטרון והפך לאחד השחקנים השייקספיריים הטובים בגרמניה. הופיע בסרטים נוספים של ורהובן וכן בסרט של פרסי אדלון במאי "קפה בגדד", בסרט שביים אישטוון סאבו על המנצח הגרמני השנוי במחלוקת וילהלם פורטוונגלר. הפריצה בעולם הייתה בעקבות השתתפות בסרטו של קוסטה גברס "אמן" לצידו של מתייה קסוביץ. כמו כן הופיע בסרטו של סטיבן סודרברג "סולריס" ובסרט הגרמני זוכה האוסקר "חיים של אחרים".
