בשנת 1914 וילהלם אודה, סוחר אומנות גרמני החי בפריס, מגיע לחופשה בכפר סנליס מחוץ לעיר. בבית בו הוא מתאכסן הוא רואה ציור מיוחד ומגלה שהציירת היא לא אחרת מסראפין - המנקה.
הוא מחליט לטפח אותה ומפציר בה לפתח את כישרונה העצום. מלחמת העולם הראשונה קוטעת את הקשר בין וילהלם לסראפין, אך לאחריה הוא חוזר לסנליס ומגלה את יצירותיה המיוחדות, ומעלה אותה לגדולה של אומנית חשובה.
