שחקן אמריקאי ותיק, התחיל דרכו דווקא כמורה בתיכוון כשבין השאר לימד דרמה. משם עבר למשחק בעצמו ומ-1967 מופיע בקולנוע. הוא שיחק בתחילת הקריירה בכמה מסרטיו של רוברט אלטמן, ביניהם "נאשוויל" ו"מ.א.ש." ושנים אחר-כך ב"קנזס סיטי". מרפי שיחק תפקידים בולטים ב"אשה לא נשואה". הוא ממשיך לגלם תפקידים, גם בטלוויזיה האמריקאית ותרם תפקידים קטנים גם ב"האחות בטי" ו"מגנוליה".