סשה נולד בבאקו ,עיר הבירה של אזרביז'אן בשנת 1976, בן בכור במשפחה חילונית. בגיל 17, לאחר לימודי התיכון עלה לארץ במסגרת תוכנית נעל"ה (בני נוער שעולה לארץ ללא ההורים) לכפר הנוער ניצנה. לאחר מכן התגייס לגדוד 51 בגולני והיה מאגיסט אולם בעקבות מהומות שעורר הוא נפלט מהגדוד וישב זמן קצר בכלא. הוא התגורר תקופה בבית החייל בתל אביב, שם הכיר את טדי מרטין (לימים מנהיג המרד בכלא 6 עליו מבוססת הדמות הראשית בסרט) וחיילים בודדים נוספים. סשה חלם תמיד ללמוד קולנוע ובזמנו הפנוי היה מבקר בספריית הסינמטק בת"א ורואה סרטים ב 5 ¤.
לאחר תקופת השירות הצבאי נרשם סשה ללימודי קולנוע במכללת אריאל והחל לעשות סרטים. בתום שנת הלימודים הראשונה הוא ניסה להתקבל לבית הספר לקולנוע סם שפיגל בירושלים, אולם לא עבר את מבחני הקבלה. "נסעתי לבית ספר וביקשתי לדבר עם המנהל, אמרו לי שאי אפשר, אמרתי להם שאני אשב בבית הספר שבוע עד שיתנו לי להיפגש איתו. הייתי שם כמה ימים ובסוף קבעו לי פגישה זו הפעם הראשונה שפגשתי את רנן...כתבתי מכתב מיוחד לועדת ההוראה של ביה"ס והם החליטו שלא לקבל אותי."
לאחר שנתיים של לימודים במכללה החליט סשה לנסות שוב להתקבל לסם שפיגל "בפעם הזו לפני המבחנים תפסתי את רנן ואמרתי לו אתה זוכר אותי? הפעם אני חייב להתקבל! הבאתי גם המלצה מערן שפירא, המורה שלי באריאל והוזמנתי לראיון אישי. ערן סיפר לי שרנן דיבר איתו ואמר לו שאני נראה לו פרא אדם אבל בסופו של דבר התקבלתי ללימודים".
