לאחר שהחל כעוזר במאי ב1951 מביים מאז סוף שנות ה50, בין סרטיו: "תשוקה ללא קץ" (58), "רחובות הניאון" (58), "תשוקה לא מסופקת" (58), "אחי השני" (59), "אישה חרק" (63) שזכה לפרס פסטיבל ברלין לשחקן הטוב, "תשוקה רוצחת" (64), "התנדפות האדם" (67), "התשוקות העמוקות של אלוהים" (68), "ההיסטוריה של יפן" (70), "הנשים שהולכות רחוק" (73), "הנקמה היא שלי" (79), "איג"נייקה" (81), "הבלדה על נרייאמה" (83) זוכה פרס דקל הזהב. ב1985 הקים אימאמורה ביפן בית ספר לקולנוע בו מתחנכים כיום כל אנשי הקולנוע המקצועי ביפן.
