מה אם תמיד היה מישהו לידך שדואג לך? להגן עליך כשבריון מטריד אותך, כשנהג עצבני מאיים עליך, או כששודד חמוש מתקיף אותך? מה אם ברגעים האלו מישהו היה מופיע שומר תמידי המונע על ידי כעס וכוח עצום ומכניע את התוקפים ומיישב את החשבון. ללא חרטה. ללא נקיפות מצפון. ללא זיכרון.
ומה אם המישהו הזה היה...אתה?
אחרי ארבעים שנה של פופולאריות, אחד מגיבורי העל המלהיבים ביותר של מארבל מגיע אל המסך הגדול. אחרי בלייד, אקס מן, ספיידרמן ודרדוויל, קבלו את הענק.
למדען ברוס באנר (אריק באנה) יש בעיות של שליטה בכעסים. חייו השקטים כחוקר מבריק העובד על המילה האחרונה בתחום הגנטיקה, מסתירים עבר כואב שנשכח. לחברתו לשעבר, ושותפתו למחקר, בטי רוס (ג'ניפר קונלי) נמאס ממצבי הרוח המשתנים של ברוס והיא מחליטה להתרחק ממנו ולהסתכל מהצד על עבודתו.
יום אחד בזמן אחד הניסויים הראשונים במחקר פורץ הגבולות של באנר, התעלמות מפרט קטן מביאה לפיצוץ, ובאנר שלא נפגע למראית עין, סופג כמות קטלנית של קרינת גמה... אבל משהו קורה. באנר מתחיל לחוש ישות בתוכו, זר שמרגיש מאוד מוכר, מסוכן אבל עדיין מושך ואפל.
באופן בלתי צפוי וללא התראה מוקדמת, באנר הופך לענק הרסני, חזק באופן שלא ניתן לתאר, שמותיר אחריו גלי חורבות. כשהצבא מגויס לעצור את הענק, הגנרל רוס (סם אליוט), אביה של בטי, הוא האיש בראש הכוח. הוא מצרף אליו את גלן טאלבוט (ג'וש לוקאס), המדען המתחרה בבאנר, ונקמות אישיות ומשפחתיות חוברות יחד, מעצימות את הסכנה ומחריפות את המצב.
אבל לבטי רוס יש את תיאוריות משלה, והיא יודעת שדיוויד (ניק נולטה), איש הצללים ברקע ואביו של ברוס, קשור בצורה כל שהיא לפרשה. ייתכן שבטי היא היחידה שמבינה את הקשר בין המדען לענק, אבל מאמציה לעצור את האיום הצבאי להשתמש בכל נשק אפשרי על מנת לעצור אותו, עלולים להגיע מאוחר מדי. אולי כבר לא ניתן להציל את האדם והענק יחד?
