סיפור חייו האמיתי של ז'אן מישל בסקיאט שפרץ כצעיר שחור, חסר בית ומחונן עד טירוף את דרכו לצמרת עולם האומנות הניו-ורקי של שנות ה-80.
יוצר הסרט ג'וליאן שנאבל, בעצמו אמן של אותה תקופה, מתמקד בתאור התככים והאינטריגות שמאחורי הסצינה המצליחה. הוא מתאר את אנדי ורהול (בגילומו של דיויד בואי) שבסקיאט (רייט) הפך לבן חסותו האומנותי, את ג'ינה (פורלני היפהפיה) בת זוגו של הצייר המאויימת על ידי "ביג פינק" (קורטני לאב) - בת דמותה של מדונה.
את המוסיקה לסרט חיברו שנאבל עצמו וג'ון קייל, גם הוא בן חסות של ורהול לשעבר.
