סיפורו של אינמן (לואו), חייל קונפדרציה פצוע במלחמת האזרחים בארה"ב הנמצא בדרכו המסוכנת הביתה לקולד מאונטן, צפון קרוליינה, להתאחד שוב עם אדה (קידמן), האשה שהוא השאיר מאחור לפני צאתו למלחמה. אינמן פוגש שורה של דמויות ססגוניות במהלך המסע, בזמן שאדה מנסה להשתלט על החווה שהוריש לה אביה, כשהיא נעזרת ברובי (זלווגר), נוודית המלמדת אותה ועוזרת לה בהעדרו של אינמן.
