פאן נאלין הוא במאי קולנוע אוטו-דידקט. הוא נולד בכפר אדטלה שבהודו. הירושה החשובה ביותר שקיבל מהוריו, כך הוא אומר, היא ההדרכה הרוחנית שלהם. כילד, נאלין שנא בתי ספר, ואהב לצייר ולצבוע במקום זאת. הוא נהג להעלות הצגות שביסס על מיתוסים הודיים, עם ילדי הכפר. הפעם הראשונה בה צפה בסרט היתה רק בגיל 9, אבל מאז הוא לא הפסיק לרצות לעשות סרטים.
כנער מתבגר, נאלין עזב את כפרו ומשפחתו ועבר לעיר במסעו בעקבות הקולנוע. אחרי לימודי אמנות ועיצוב, ואחרי שצילם ארבעה סרטי אנימציה ועשרים סרטים קצרים אילמים, נאלין הבין שבשבילו בית הספר הטוב ביותר לקולנוע הם החיים עצמם. הוא עבר לבומביי והחל לעבוד כמנהל הפקה. לקח למנהלי האולפן בו עבד רק כמה חודשים ספורים כדי לראות עד כמה נאלין מוכשר והם נתנו לו הזדמנות לביים פרסומות וסרטי תדמית. ההצלחה של נאלין בעולם הפרסומות הביאה עמה ניסיון רב.
אחרי מסע נדודים של שישה חודשים באירופה, עבר נאלין בהימאליה בחיפוש אחרי בסיס רוחני יציב. באותה תקופה הוא אף פיתח רעיונות לשבעה סרטים באורך מלא. בעודו כותב, הוא עשה מספר ניסויים בסרטים עלילתיים קצרים. ברזומה שלו גם מספר סרטים דוקומנטרים בשיתוף Canal Plus, BBC, Discovery, France 3.
כל סרטיו של נאלין עוסקים ברוחניות, ויש בהם אירוטיות, חושניות, אמונה, דת ונאמנות. ב-1993 הוא כבר הרגיש מספיק מוכן בשביל לביים את סרטו הראשון באורך מלא, "סמסרה". לקח לו שמונה שנים להפוך את החלום הזה למציאות. פאן נאלין עובד בימים אלה על שני סרטים באורך מלא דוברי אנגלית. הראשון, "BODHIDHARMA", סיפור המשלב אמנויות לחימה וזן, והשני, "MANHATTAN MAHABHARATA", גרסה מודרנית של האפוס ההודי המיתי.
