נולד בשנת 1954 במחוז פוג'יאן של סין, בין השנים 1971-1974 נשלח לסצ'ואן על מנת לעבור חינוך מחדש. כשהשתחרר חזר לתיכון עד שנת 1976. לאחר מותו של מאו למד אמנות והיסטוריה באוניברסיטה בסין ולאחר מכן ב 1984 קיבל מילגה ללימודים בצרפת. הוא למד בבית הספר לקולנוע של צרפת עשה סרט קצר בסין, לאחריו המשיך לעשות סרטים ביניהם: "China my Sorrow" (זוכה פרס ע"ש ז'אן ויגו ב 1989), "Le Mangeur de Lune", "The Eleventh Child". הסרט "בלזאק והתופרת הסינית הקטנה" הינו אדפטציה לרומן שכתב. הספר היה לרב מכר בחורף 2000, מכר כ 250,000 עותקים בצרפת, זכה בפרסים רבים ותורגם ל 25 שפות, אך לא לסינית הסרט הבא שלו "The Botanist Daughters" צולם בוויטנאם במהלך קיץ 2002.
