יליד 1934, עבד כבמאי סרטי תעודה ב- BBC וב-1964 החל לעבוד כבמאי בתיאטרון השייקספירי המלכותי. הוא ביים גם מחזות של שייקספיר וגם אחרים (ברכט, צ"כוב, גראהם גרין). בשנות ה-70 כיהן כמנהל האומנותי של התיאטרון וזכה להצלחה רבה עם מחזה של גורקי אותו העלו גם בניו-יורק (1975). בשנות ה-80 כבר עבר לביים מחזות בניו-יורק, המשיך לזכות בפרסים, ובמקביל המשיך לביים גם עבור התיאטרון השייקספירי המלכותי באנגליה. כבמאי קולנוע ביים את בן קינגסלי ב"בגידה" (83), אנתוני הופקינס ואן בנקרופט ב"אהבה במילים" (86), את רוברט דה-נירו בג"קנייף (89) ואת קייל מקלאכלן ואנתוני הפוקינס בעיבוד ל"המשפט" (93) של קפקא.
