אחד מבמאיה הגדולים של צרפת. החל ליצור בתקופת "הגל החדש" (גודארד, שברול, טריפו) אך היה יותר מבוגר מהם ולא בא מרקע קולנועי כמוהם. בשנות ה40 החל לביים סרטים תעודיים וביניהם "לילה וערפל" (55) המתעד את מחנות ההשמדה וזוועות השואה. סרטו העלילתי הראשון "הירושימה אהובתי" (59) זכה בפרס המבקרים בפסטיבל קאן ופתח עבור רנה קריירה עשירה ומגוונת של יצירה קולנועית.
