ניו יורק של 1998 הופכת לצרפת הקסומה של המאה ה- 18 דרך הפנטזיות של מרגרט (פרקר פוסי), סופרת מודרנית שכותבת רומנים ארוטיים שובבים. היא זוכה להערצה מצד הקוראים והקוראות, זוכה בפרסים, ומובכת כל פעם מחדש מתשומת הלב החיובית. הפרוייקט החדש שלה משנה את חייה, תרגום לאנגלית של יומן צרפתי מהמאה ה-18 שנכתב על ידי פילוסוף עלום שם ה"מלמד" צעירה בריטית את פילוסופיות החיים: מחשבה וגוף, בעיקר גוף... תוך כדי תרגום היומן מתחילה מרגרט לדמיין את הפילוסוף ותלמידתו בטירה הרומנטית שם הם מגלים אחד את השני, וכמהה לגילוי עצמי משלה. במקביל הופכים חייה באמיתיים לסוערים - היא נפרדת מבעלה (נורת"הם), רבה עם אחותה (מק"גאוורן), ובסוף יוצאת להרפתקה משלה בטירה הצרפתית שם התרחש היומן שהיא מתרגמת.
