הפרק הרביעי בעלילותיו של הסוכן המיוחד איתן האנט (טום קרוז) יגיע לאקרנים בארצות הברית רגע לפני חג המולד הבא. כנהוג בסדרה, גם הפעם התחלף הבמאי, ועכשיו מי שאוחז במושכות הוא יוצר האנימציה המצליח בראד בירד ("משפחת סופר-על"), שמתמודד לראשונה עם שחקנים בשר ודם, ובהם גם ג'רמי רנר ("מטען הכאב" ו"גנב עירוני") וצוות של כוכבים וכוכבניות מנקודות שונות של הגלובוס. גם עלילת הסרט עצמה מתרחשת ברחבי העולם - היא מתחילה עם פיצוץ בקרמלין, שבו מואשמים על לא עוול בכפם האנט וצוותו. עתה הם נאלצים גם להגן על שלום העולם, וגם להגן על שמם הטוב.
סדרת סרטי "משימה בלתי אפשרית" מבוססת על סדרת טלוויזיה מצליחה. בכל שלושת הסרטים הקודמים כיכב קרוז ובסרט האחרון כיכבו גם ג'ונתן ריס מאיירס וכן פיליפ סימור הופמן. הסרט גרף כ-400 מיליון דולר מהקרנותיו ברחבי העולם, מהם כ-350 מיליון דולר מהקרנותיו מחוץ לארצות הברית.
כחלק מן הנוכחות ההולכת וגוברת של האמיריות בתעשיית הקולנוע האמריקאית, בכורת "משימה בלתי אפשרית: קוד הצללים" התקיימה בדובאי.
