"מווריק" (קרוז) הוא טייס כמו שצריך - צעיר חתיך, זריז ואתלטי וחם מזג. ישר מהאוקיינוס ההודי, שם הוא כמעט מאבד את חברו הטוב, הוא מגיע ל"טופ גאן": ביה"ס לקרבות אויר ולהכשרת טייסי צבא ארה"ב הטובים ביותר. כמנהגו הוא מסתכסך עם תלמידים אחרים (קילמר ורובינס), עם המפקד שלו (סקריט), והורג את בן זוגו גוס (אדוארדס). אבל את האהבה הוא מוצא במדריכה שלו, צ'רלי הבלונדינית (מקגיליס), המשחקת איתו בחתול ועכבר, עד שהוא מצליח להתבגר קצת. הסרט הוא אבן דרך בקרבות האויר שלו ושעות הטיסה שהוקדשו לצילומים המרהיבים הגורמים לכולנו לרוץ למבדקי חיל האוויר, או לפחות אל הטייסים...
