בצרפת של אמצע המאה ה-18, חיו אנשים מאושרים. הנשים היו קלות דעת והגברים התמסרו לספורט האהוב עליהם: מלחמה. השעשוע היחיד של המלכים שגם פשוטי העם לקחו בו חלק.
פאנפאן, הרפתקן צעיר בעל יופי נשי, החליט להתגייס לצבא של המלך לואי ה-15 כדי להתחמק מנישואים כפויים ובעקבות חזיונותיה של אדלין, בתו היפהפייה של סמל גיוס, פאנפאן מאמין כי צפוי לו גורל מופלא תחת דגלי השלטון וכי יזכה בסופו של דבר בבת המלך.
בדרכו לעבר המחנה באקיטן הביס פאנפאן חבורת שודדים שאיימה לפגוע בכרכרה מלכותית. רק לאחר מכן הסתבר לו כי בכרכרה ישבו לא אחרות מאשר מאדאם פומפדור והנרייט, בתו של המושל. פאנפאן ראה בכך סימן לנכונות נבואתה של אדלין.
המורכבות האבסורדית של המהלכים הצבאיים, מרצו של פאנפאן והרפתקאות רבות שנקרו בדרכו העיבו במקצת על חלומות הגדולה שלו, אך בצעד אמיץ הצליח לסכל קנוניה, מעשה שהביא לו תהילה, אהבה לא צפויה ואת הידיעה הברורה כי האדם יכול להיות אדון לגורלו.
