סידא לי ווקר (בולוק), היא מחזאית בולטת החיה בניו יורק, הרחק מעיר הולדתה בלואיזינה ובמרחק נעים ובטוח מאימה, ויוי (ברסטין). ויוי היא טיפוס לא פשוט, היא דרמטית אקסצנטרית, ונתפסת למצבי רוח אך אין להטיל ספק באהבתה לבתה.
היחסים בין השתיים עולים על שרטון כשהמגזין "טיים" מפרסם כתבת פרופיל על סידא, בה מרומז שויוי לא היתה אמא מספיק טובה. המריבה גם מאיימת על חתונתה הקרבה של סידא לאיש שחיכה לה שבע שנים, עד שהיא תתגבר על פחדיה להקים משפחה משלה.
אל קלחת העניינים נכנסות חברות הילדות של ויוי, או מי שידועות בכינויין "אחוות היה-יה" (פלאנגן, נייט וסמית'). חבורת הנשים המלוות זו את זו כבר יותר מארבעים שנה, נחושות בדעתן לקחת את העניינים לידיהן, ולהחזיר את הסדר על קנו בכל מחיר.
הן מאמינות שהדרך היחידה בה סידא תבין את אימה היא על ידי כך שהיא תכיר אותה כפי שהיתה בצעירותה, בחורה יפה ואמיצה שהעניקה לאהבה ונאמנות בחייה את קדמת הבמה.
ויוי הצעירה (ג'אד), ידעה אכזבות רבות בחייה, אך ניחנה בחוש הומור, רוח הרפתקנות ושלוש חברות טובות, שליוו אותה בטוב וברע.
בעזרתן ובעזרת הסודות הכמוסים של אחוות היא-יא, סידא לומדת להכיר ולהוקיר את אימה, מצליחה להשתחרר מעברה ומוצאת מקום בליבה למחילה והבנה.
