השנה היא 1849, על איי סנט פייר, שני גברים שיכורים מבצעים רצח נתעב חסר רגש. הראשון, ניל אוגוסט, נידון למוות, ונאסר על ידי הקפטן של האי עד שהגיליוטינה תגיע ממרטיניק. במשך חודשי ההמתנה הופך ניל לבן חסותה של אשת הקפטן, היא מובילה אותו לגאולה דרך מעשים טובים, פיכחות ולימודים.
גברי האליטה מעבירים ביקורת על הקפטן המניח לאשתו לעשות ככל העולה בראשה, הוא מאידך מקומם אותם עוד יותר עם אהבתו חסרת התנאי, עד שהוא מתחיל אף לגונן על ניל.
עכשיו הקפטן עומד בפני דילמה: מה הוא יעשה כשתגיע הגיליוטינה?
