קלינט איסטווד חוזר מבוגר, שבע קרבות ונסיון לזירת המערב הפרוע, כבמאי וככוכב של מערבון ברוח אלו של סרג'יו לאונה בהם קנה את עולמו. אולם הפעם חוזר איסטווד לעיירה מאובקת, רכוב על סוסו הנאמן כדי לבחון את מיתוס הז'אנר האלים ודמות הקאובוי הבודד כשהוא מעמיד אותו בנסיון ובאור חדש.
הגיבור שלו הוא ביל מאני - אקדחן מזדקן, אלמן שעבר לחיים חדשים כחוואי כדי להתנקות מעברו האלים. אולם אז מתרחש חוסר הצדק בתגלמותו, כשבעיירה קטנה מותקפת זונה על ידי פושע אלים המשחיט את פניה בסכין. השריף המקומי (הקמן) לא דואג להביא את הצדק על כנו ודואג לאינטרסים שלו ולמאבקים פנימיים. חברות בית הזונות המקומי מכריזות על פרס שינתן למי שיעשה צדק עם הפושע ומאני, שזקוק לכסף כדי לקיים את החווה המשפחתית יוצא אל העיירה עם חבורה קטנה, הכוללת אקדוחן צעיר שחצן (ג'יימס וולווט) ושותף וותיק (פרימן).
המיתוסים של המערב נבחנים בסיפור, שלצד הירהור על מהות הז'אנר והגיבור הוא גם פשוט מערבון מעולה, ששופך אור על דמויותיהן המיסתוריות של הרוכבים ללא שם המביאים צדק, רק שהצדק כאן מנושל מידיהם של הגיבורים ועובר לצד הנשים, הזונות ותאווי הבצע.
איסטווד, שכשחקן ממש אי אפשר להפריד בין דמותו בסרט ובמציאות וכבמאי מגיע כאן להישגו הגבוה ביותר זכה באוסקרים על הסרט הטוב ביותר ועבור הבימוי. ג'ין הקמן זכה לאוסקר על תפקיד המשנה.
