נולד ב- 4/4/1957. לפני שהפך לאחד מיוצרי הקולנוע החשובים באירופה היה קאוריסמקי, דוור, שוטף כלים ומבקר סרטים. בהמשך הקים חברת הפקה והפצת סרטים עם אחיו הגדול, מיקה קאוריסמקי. שני האחים אחראים על חמישית מהיצירה הקולנועית בפינלנד מתחילת שנות ה- 80. "סרטי קצרים בדרך כלל, אסור לסרט להיות יותר ארוך מ- 90 דקות", אמר פעם. ברבים מסרטיו הוא משתמש במוסיקת רוקנרול משנות ה- 50.
ב- 1990 ביים סרט בבריטניה, "שכרתי רוצח שכיר" ובצרפת ביים ב- 1992 את "חיים בוהמיים".
הוא מבקר הקולנוע החמור ביותר של סרטיו ועל סרטו המצליח "לנינגרד קאובויס יוצאים לאמריקה" אמר שהוא הסרט הרע ביותר בהיסטוריה של הקולנוע אלא אם כן כוללים ברשימה את סרטיו של סילבסטר סטאלון.
במסגרת החברה שלו הפיק 28 סרטים, כתב 26, ביים 23 ושיחק ב- 13. כמו כן, ערך כ- 10 סרטים ושימש כעוזר במאי בארבעה.
זכה בפרסים רבים בפסטיבלים אירופאים ובינלאומיים.
מבין סרטיו:
החטא ועונשו, 1983
איגוד קלמרי, 1985
צללים בגן עדן, 1986
רוקי 6 (סרט קצר), 1986
אריאל, 1988
לנינגרד קאובויס יוצאים לאמריקה, 1989
הנערה מבית החרושת לגפרורים, 1990
חיים בוהמיים, 1993
שמרי על הצעיף שלך טטיאנה, 1994
עננים נודדים, 1996
יוהא, 1998
