סרט מלחמה מרשים ומזעזע, שהקדים את קופולה ו"אפוקליפסה עכשיו" בהצגת מלחמת ויטנאם על זוועותיה והטירוף שבה, זמן קצר אחרי סיומה.
סיפורה של חבורת גברים מעיירה קטנה בפנסילבניה, העובדים בבית חרושת ועוסקים בשעות הפנאי במסעות צייד בהרים. מיד לאחר מסיבת החתונה של אחד מהם (סאבאג') הם מגוייסים לצבא ונשלחים לתופת הויטנאמית. טירופה של המלחמה בניגוד לחיי העיירה הפסטורליים מוצגת בשיאה, כשהחברים נופלים בשבי ונאלצים להתמודד במשחק רולטה רוסית אכזרי על חייהם, רק כדי לשעשע את שוביהם, במטאפורה קיצונית על התערבות המדינה בחיי אנשיה - סצינה שהפכה לאחת ממיצגי סרטי המלחמה של כל הזמנים.
כשמייקל (דה נירו) אחד מבני החבורה, מוצא דרך להמלט הם נפלטים חזרה אל תוך המלחמה, שגם אם לא יהרגו בה נגלה שאין דרך לשרוד אותה ולחזור להיות אותו אדם.
צוות כוכבי על כולל דה נירו, סטריפ וסאבאג' בסרטו השני של צ'ימינו שהפך אותו בן לילה לגיבור הקולנוע האמריקאי.
