סרטם של הבמאי פרננדו מיירליס, שהיה מועמד לפרס האוסקר על "עיר האלוהים", הוא סיפור אינטימי על אחד מחילופי השלטון הדרמטיים ביותר באלפיים השנים האחרונות.
הקרדינל ברגוליו (ג'ונתן פרייס) אינו רואה בעין יפה את הכיוון שאליו הכנסייה חותרת. הוא פונה אל האפיפיור בנדיקטוס (אנתוני הופקינס) ומבקש רשות לפרוש מתפקידו בשנת 2012. האפיפיור בנדיקטוס, שמתמודד עם שערורייה וספקות-עצמיים, מזמן לרומא את המקטרג החריף ביותר שלו, יורשו המיועד, כדי לחשוף בפניו סוד שעתיד לערער את יסודות הכנסייה הקתולית. בין כתליו של הוותיקן ניטש מאבק בין מסורת לקדמה, בין אשמה למחילה. שני האפיפיורים נאלצים להתעמת עם אירועים מעברם בתקווה למצוא את עמק השווה ולבנות ביחד את עתידם של מיליארדי החסידים ברחבי העולם.
