אי.טי., יצור מכוכב אחר, מגיע אל כדור-הארץ בחללית ענקית בצורת דלעת וננטש על ידי חבריו, שחוזרים לכוכבם. אליוט, נער צעיר ובודד אוסף אותו לביתו. הם מתגברים על הפחד ההדדי הראשוני ולומדים להתחבר. נוצרת בינהם ידידות נדירה, אלא שהאקלים הארצי אינו מיטיב עם אי.טי., שנאלץ לעזוב. אליוט מנסה לסייע לו במבוקשו -"לצלצל הביתה".
רק שהבית הוא המרחק מיליון שנות אור, וסוכנים חשאיים רודפים את היצור המסכן,שנאלץ בנוסף לכל הצרות להמלט מפניהם, בעזרת חבורתו של אליוט.
סטיבן שפילברג מגלה את שוק הסרטים לכל המשפחה ויוצר את מלודרמת-הפנטזיה האולטימטיבית, שבעצם מתחילה איפה ש"מפגשים מהסוג השלישי", להיט מד"ב קודם שלו, נגמר. דרו ברימור, לימים כוכבת הוליוודית, גונבת את ההצגה בתפקיד הילדה הבלונדינית הקטנה, אפילו מהחייזר החמוד, ארוך הצוואר עם האצבע המאירה באדום. התמונה הבלתי-נשכחת של אי.טי. ואליוט עפים על האופניים הפכה גם לסמלה של חברת ההפקות של שפילברג.
