"חיי פשע" הוא קומדיית פשע המבוסס על הרומן "ההחלפה" מאת אלמור לנארד, על נוכל הנאלץ לשלם כופר עבור אישה בה הוא אינה מעוניין לחלוטין.
מרגרט "מיקי" דוסון (ג'ניפר אניסטון), עקרת בית אוהבת, נשואה באושר לפרנק (טים רובינס), נוכל שמלבין מיליונים ללא ידיעתה ומאחסן אותם בחשבונות במדינות זרות. לואיס גרסיה ואורדל רובי הם שני נוכלים קטנים שמתכננים על ממונו הסודי של פרנק.
הם מחליטים לחטוף את מיקי עבור כופר של מיליון דולר. מה שהם אינם לקחו בחשבון הוא שלפרנק לא ממש אכפת אם אשתו הנאמנה תחיה או לא - הוא בכלל מאוהב מעל הראש בפילגש הצעירה שלו, מלאני.
