"המרוץ לפסגה" הוא דרמת ספורט בהשראת סיפור אמיתי משנת 1987,העוקב אחר קבוצת צעירה של רצים למרחקים ארוכים.
מקפארלנד היא עיירה מאותגרת, תושביה רובם היספנו-אמריקניים, אבל תחת הנהגתו של המאמן ג'ים ווייט (קוין קוסטנר), מתחילים לצוץ כשרונות חדשים, והמירוץ להגיע להישגים ארציים מאחדת את כל העיירה. העוצמה ביחסים המשפחתיים, הנאמנות של כולם למען המטרה והתמיכה הבלתי מתפשרת של המאמן, הופכים את המסלול לניצחון למשהו הרבה יותר גדול ומרגש מאשר עוד תחרות ריצה.